Primăria Timișoara a acordat, vineri, 6 noiembrie, Premiul Timișoara pentru Valori Europene opozantei belaruse Sviatlana Țihanouskaia, în cadrul unei ceremonii organizate în oraș. Distincția recompensează activitatea acesteia în apărarea democrației și a libertăților cetățenești, precum și eforturile de menținere a opoziției democratice din Belarus în atenția comunității internaționale.
Dominic Fritz a susținut laudatio în cadrul ceremoniei și a vorbit despre semnificația premiului, dar și despre lupta pentru libertate dusă de locuitorii Timișoarei și de cetățenii Belarusului.
Fritz a amintit că în 6 noiembrie 1956, cu exact 70 de ani în urmă, procurorii comuniști i-au pus oficial sub acuzare pe mai mulți lideri studenți din Timișoara pentru infracțiuni împotriva ordinii sociale. Aceștia participaseră la proteste pașnice, inspirate de evenimentele din Ungaria, prin care cereau libertatea de exprimare, relații comerciale cu statele occidentale și posibilitatea de a studia limbi străine, altele decât rusa.
A făcut apoi legătura între protestele studențești din 1956 și Revoluția din decembrie 1989, subliniind că Timișoara a fost de două ori un oraș care s-a ridicat împotriva unui regim autoritar.
„Astăzi, când o onorăm pe Sviatlana Țihanouskaia, stăm pe umerii sutelor și miilor de timișoreni fără nume, care și-au riscat viețile pentru libertate și pentru dreptul de a trăi în «casa noastră comună europeană», așa cum spunea Proclamația de la Timișoara din 1990”, a transmis Dominic Fritz.
Acesta a explicat că premiul a fost creat pentru a recompensa anual personalități care apără valorile pe care se întemeiază comunitatea europeană, precum democrația, libertatea și demnitatea umană.
Despre laureata din acest an, Fritz a spus că este o femeie care nu a avut ambiții politice și nu a urmărit să devină liderul unei mișcări democratice, dar care s-a văzut nevoită să se opună unuia dintre cele mai represive regimuri din Europa.
Sviatlana Țihanouskaia a intrat în cursa prezidențială din Belarus în 2020, după arestarea soțului său. Deși nu avea experiență politică, a devenit figura centrală a mișcării de contestare a regimului condus de Aleksandr Lukașenko. După alegerile prezidențiale contestate și reprimarea protestelor, a fost nevoită să plece din țară.
Dominic Fritz a subliniat că premiul nu îi este acordat doar pentru ceea ce a făcut în 2020, ci și pentru activitatea desfășurată ulterior. Țihanouskaia a contribuit la organizarea structurilor opoziției democratice din exil, inclusiv a Cabinetului de Tranziție Unit și a Consiliului de Coordonare, și a menținut legătura cu guvernele și instituțiile europene.
A fost amintită și implicarea opozantei în susținerea Ucrainei după invazia rusă din februarie 2022. Aceasta a sprijinit belarușii care s-au opus războiului și pe cei care au luptat de partea Ucrainei, susținând că viitorul democratic al Belarusului este legat de securitatea Europei.
Fritz a vorbit și despre campania internațională pentru eliberarea deținuților politici din Belarus. Printre cei eliberați în 2025 s-a numărat și soțul opozantei, Siarhei Țihanouski, după mai bine de cinci ani de închisoare. El a precizat că aceste eliberări au fost rezultatul unor negocieri diplomatice complexe, dar că eforturile constante ale Sviatlanei Țihanouskaia au contribuit la menținerea cazurilor în atenția comunității internaționale.
În discursul său, Dominic Fritz a susținut că Uniunea Europeană trebuie să sprijine popoarele care luptă pentru libertate și democrație, din Belarus și Ucraina până în Republica Moldova, Georgia, Serbia și Albania.
„Belarusul nu este Lukașenko. Belarusul este poporul său. Belarusul este format din oamenii care au stat la acele cozi lungi în 2020, oamenii care au protestat pașnic și oamenii care au ales-o pe Sviatlana Țihanouskaia președinta lor”, a spus acesta.
La rândul său, Sviatlana Țihanouskaia a mulțumit pentru distincție și a declarat că o primește în numele milioanelor de belaruși care continuă să apere libertatea. Ea a făcut o paralelă între Revoluția de la Timișoara și protestele din Belarus din august 2020, amintind că în ambele cazuri oamenii au ieșit în stradă animați de dorința de a trăi într-o țară liberă, pașnică și europeană.
Opozanta a spus că solidaritatea dintre oameni este una dintre valorile europene de care se tem cel mai mult dictatorii, deoarece pot aresta persoane și închide organizații, dar nu pot învinge o societate care refuză să-și abandoneze membrii.
Țihanouskaia a cerut Europei să nu renunțe la sprijinirea Ucrainei și să transmită Belarusului un mesaj clar că locul său este în familia europeană. Ea a avertizat că regimurile autoritare nu pot fi îmblânzite prin concesii și a susținut că Europa trebuie să dea dovadă de curaj politic și solidaritate.
Opozanta a anunțat că va direcționa componenta financiară a premiului către sprijinirea inițiativelor culturale belaruse, afirmând că apărarea limbii și culturii țării sale reprezintă și o formă de apărare a libertății și identității europene.
Premiul Timișoara pentru Valori Europene a fost acordat anterior președintei Republicii Moldova, Maia Sandu, și președintei Parlamentului European, Roberta Metsola.
